Haapsalu koskettaa kaikkia aistejaVirolainen rannikkokaupunki tarjoaa elämyksiä retkeilijälle
Moni on menettänyt sydämensä Virolle ja sen kauniille luonnolle, vanhalle kulttuurille ja arvokkaille ja ahkerille ihmisille. Niin minäkin. Nyt jo yli kymmenen vuotta kestänyt Viron valloitukseni alkoi Haapsalusta.
Haapsalu oli ensimmäinen paikka Virossa, johon tutustuin perinpohjaisemmin. Tämä tapahtui kesällä 1998, jolloin ostin itselleni sieltä kesämökin, joka sai sittemmin nimen
Villa Vallaton. Kesäpaikka on minulla yhä jäljellä, vaikka olenkin asettunut pysyvästi
Otepäälle, Etelä-Viroon.
Kymmenen vuotta sitten Haapsalu oli unelias mutta herttainen merenrantakaupunki, joka oli tunnettu vanhasta piispanlinnastaan, mutakylvyistään ja keisarillisesta rautatieasemastaan. Tuolloin Haapsalu oli lähinnä suomalaisten eläkeläisten suosima edullinen kylpyläkaupunki.
Kymmenessä vuodessa kaupunki on muuttunut ja piristynyt. Sen tarjonta matkailijoille on monipuolistunut ja palvelut parantuneet. Silti se on sama pikkukaupunki, jonka kapeilla puutalojen reunustamilla kaduilla aika kulkee verkkaasti. Meri siintelee yhä vaaleanpunaisena ilta-auringossa, joutsenet lipuvat lahdella ja lokit läiskyttävät suuria valkoisia siipiään. Kuuluisa Haapsalun muta tuoksuu hienokseltaan, mutta tuoksu on miellyttävä. Haapsalulaiset sanovat, että se on kodin tuoksu, yhtä tuttu ja rakas kuin lapsuuden pullantuoksu.


Retkeilijän HaapsaluRetkeilijälle kaupungilla on tarjota monipuoliseti tekemistä. Riippumatta siitä tuleeko Haapsaluun polkupyöräilemään, kävelemään tai patikoimaan.
Matkaa Tallinnasta on Haapsaluun 98 kilometriä, jonka reippaat pyöräilijät jaksavat polkea päivässä. Tie on tasainen, mutta tiheästi liikennöity moottoriliikennetie. Riisiperestä eteenpäin voi matkaa jatkaa puretun rautatien pohjalle rakennettua ulkoilutietä pitkin. Riisiperestä Haapsalun kautta aina Rohukülaan asti vievä kuntoväylä on kokonaisuudessaan 60 km pitkä ja soveltuu niin patikointiin kuin polkupyöräilyyn.
Monet polkupyöräilijät jatkavat matkaansa Haapsalusta eteenpäin, Hiiunmaalle. Lautat lähtevät Rohukülan satamasta ja lauttamatka kestää n. 1h 40min.
Haapsalun ympäristössä on runsaasti muitakin kuntoratoja, eli kyltitettyjä ja ohjattuja kävely-, patikointi ja polkupyöräreittejä. Niistä tarkempaa tietoa saa esimerkiksi Haapsalun Turismi-infokeskuksesta.
Merelliset maisematLänsi-Viron luonnolle ovat tyypillisiä suuret ruovikot, matalat pikkukiviset rannat ja katajaniityt. Luonnonkaunis Topun lahti, jonka läheisyydestä löysin oman kesäkotini, on juuri tällaista tyypillistä rannikkoaluetta. Rantaviivan läheisyydessä polveilee kilometreittäin vaellusreittejä, jotka puikkelehtivat keskellä korkeiden koivujen ja niiden juuressa kasvavien katajien rantavyöhykettä.

Topun lahden ohella lemmikkipaikkojani ovat Puisen niemi, jonka molemmille puolille aukeavat maalaukselliset ranta- ja ruovikkonäkymät. Lampaat laiduntavat Puisen rantaniityillä ja tuulisina päivinä, joita rannikolla on useita, korkeat kaislat kohisevat dramaattisesti. Myös Matsalun lahdella sijaitseva Haeska lintutorneineen ja karvaisine karjoineen on suosittu retkeilykohde minulle.

Myös perinteisesti ruotsinkielinen Noarootsi (suomeksi Uusiruotsi) on mielenkiintonen tutkimuskohde – missä muualla Virossa näkee kaksikielisiä nimikylttejä – ruotsiksi ja viroksi!
Lintuharrastajille Haapsalun ympäristö ja sen rantaviiva tarjoaa yllin kyllin tutkittavaa – erityisesti keväisin ja syksyisin suurten muuttojen yhteydessä. Matsalun lahden ha Haeskan jo mainitsinkin. . Samoin Silman suojelualueella levähtää ja pesii kymmeniätuhansia lintuja: kahlaajia, kiljuhanhia, joutsenia ja sorsalintuja. Kiinostavia pesimälajea ovat myös mustakurkku-uikku, mustapyrstökuiri, mustatiira, ruokosirkkalintu, pussitiainen ja viiksitimali. Kutevat kalat houkuttelevat merenlahdille kymmeniä merikotkia.
Lintuja näkee parhaiten lintutorneista, joita on alueella kahdeksan. Erityisen suosittu on Haapsalussa sijaitseva punainen lintutorni. Luontokeskus sijaitsee Saunjan kylässä 15 kilometrin päässä Haapsalusta. Sieltä saa karttoja ja lisätietoa alueen luonnosta.
Minun HaapsaluniMikä minua henkilökohtaisesti Haapsaluun vetää? Luonto, meren läheisyys ja upeat maisemat, tietenkin. Mutta myös Haapsalun ainutlaatuinen tunnelma, johon meri liittyy kiinteänä osana. Tuuli, merentuoksu ja merilintujen äänet.
Haapsalu on minun kesäkaupunkini. Mikä onkaan suloisempaa kuin hämärtyvässä illassa, saunan jälkeen istua suojaisella vehreällä pihalla ja katsella pääskysten leikkiä taivaalla. Ja, sitten, mökkirauhaan hetkellisesti kyllästyttyä ajaa Haapsalun keskiaikaiseen kaupunkiin, tehdä ostoksia vilkkaalla torilla, käyskennellä vanhan piispanlinnan pihamaalla, juoda kuppi kahvia idyllisessä merenrantakahvilassa ja katsella kun purjeveneet hiljaa lipuvat vierasvenesatamaan.

Haapsaluun kannatta tehdä matka myös syksyisin, jolloin ilmassa on vahva nostalginen vire. Luonto pukeutuu ruskan moniin väreihin. Muuttolinnut saapuvat Suomesta ja levähtävät Topun rannoilla ja pelloilla. Syksyn majesteetillisimmat hetket ovat kun tuhannet ja tuhannet kurjet kerääntyvät yhteen, on aika lähteä kohti etelää. Kun valtavat, ehkä jopa kilometrin pituiset kurkiaurat muodostuvat taivaalle, ilma täyttyy kurkien kutsuista. Katkeamaton nouseva ja laskeva kaklattava kuorolaulu kertoo että kesä on ohi. Hetki on koskettava ja kaunis, kokemisen arvoinen.
- Tiina Linkama
Kirjoittajasta: Tiina Linkama muutti vuonna 2005 pysyvästi Etelä-Viroon, Otepäälle, missä hän pyörittää miehensä Kimmon kanssa perhemajataloa
Villa Ottiliaa. Länsi-Viroon ja Haapsaluun on Linkamilla erityisen lämmin suhde. Tiina Linkama kirjoittaa myös blogia Suomalaisena Virossa (
http://villaottilia.blogspot.com) jossa hän kommentoi virolaista elämänmenoa suomalaisesta näkökulmasta.
Artikkeli julkaistiin syksyllä 2009 Retkeilijä-lehdessä.
Lisää kuvia Haapsalusta löytyy mm.
täältä ja
täältä sekä erityisestä Viron kuvia laajemmin esittelevästä
Ottilia Visions-galleriasta, joka on samalla Viro-aiheisten valokuvien myyntigalleria.
Sinun tulee olla Haapsalu:n jäsen ennen kuin voit kommentoida!